VIDEO. Le vent galactique visualisé en 3D

Créé le 29-07-2013 à 16h21 - Mis à jour à 16h56

Par Azar Khalatbari
Sciences et Avenir

Le télescope Alma a permis de reconstituer l'expulsion de matière contenue au sein de la très brillante galaxie du Sculpteur.

Mots-clés : Sciences, ESPACE, high-tech, Chili, soleil, sculpteur, alma, galaxie, Atacama, galaxie du Sculpteur

Une visualisation en 3D du vent galactique Credit: Prof. Erik Rosolowsky at the Department of Physics of the University of Alberta, Edmonton, Canada

FLUX DE MATIÈRE. Pour la première fois une vision détaillée des vents galactiques a pu être reconstituée grâce au radiotélescope Alma (Acatama Large millimeter Array). Elle représente le flux de matière expulsée par la galaxie du Sculpteur (NGC 253), une des galaxies les plus brillantes du ciel - après la galaxie d’Andromède - visible même avec une paire de jumelles.

Située à 11 millions d’année-lumières de nous, dans la constellation du Sculpteur, NGC 253 doit sa brillance à la très grande quantité d’étoiles jeunes qu’elle héberge. Les astronomes avaient déjà repéré des flux de gaz ionisé s’échappant de cette galaxie, mais le radiotélescope Alma, sensible aux longueurs d’onde submillimétriques, vient de révéler la parte de matière sous forme de molécule de monoxyde de carbone (CO).

TROIS FOIS PLUS. Les volutes de CO qui quittent ainsi la galaxie (les plus concentrées, de part et d’autre du cœur de la galaxie sont en magenta et les plus diluées figurent en rouge) correspondent à une perte de masse comparable entre trois et neuf fois la masse du Soleil…

Conclusion des astronomes : sans ces vents galactiques, NGC 253 formerait trois fois plus d’étoiles et nous paraîtrait encore plus brillante !

La représentation en 3D du vent galactique. Credit: Prof. Erik Rosolowsky, département de physique de l'université d'Alberta, Edmonton, Canada.

DÉSERT. Le radiotélescope Alma composé de 66 antennes est installé dans le désert d’Atacama au Chili, fruit d’une collaboration européenne américaine et japonaise officiellement inauguré en mars 2013

Azar Khalatbari, Sciences et Avenir, 29/07/13

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